A pergunta surge em quase todas as conversas sobre o Lusitano Retreat. Alguém lê sobre a piscina biológica e pergunta quando a estamos a construir. A resposta honesta é: ainda não. E o raciocínio por detrás dessa resposta é provavelmente a coisa mais útil que podemos partilhar sobre o sequenciamento de desenvolvimento num projeto como este.
Uma piscina biológica não é uma funcionalidade. É um sistema ecológico. Requer água, um filtro de plantas em funcionamento, um microbioma estabelecido e — de forma crítica — tempo. Uma piscina recém-instalada na sua primeira estação parece um estaleiro de construção. Na segunda estação, começa a parecer algo natural. Na terceira, comporta-se como o que deve ser: um corpo de água auto-regulável. Não é possível acelerar esse calendário.
Uma piscina biológica instalada profissionalmente — uma zona de natação de 40–60 m², devidamente impermeabilizada, com bomba e plantas — custa €15.000–€30.000 em Portugal. Essa é a questão central: esse capital, aplicado na Fase 1, gera retorno? A resposta é não. Uma piscina não gera receita por si só. Requer hóspedes que paguem para a usar. Hóspedes que paguem requerem alojamento. O alojamento vem antes da piscina em todos os sentidos significativos.
O custo de oportunidade é concreto. €20.000 na Fase 1, gastos numa segunda unidade de alojamento em vez de uma piscina, significam a diferença entre uma unidade que gera aproximadamente €12.000–€15.000 por ano a 40% de ocupação e zero. Ao fim de dois anos, a unidade de alojamento paga-se a si própria. Ao fim de três anos, financia a piscina. Esta é a sequência correta.
A sequência que estamos a usar é: terreno, depois floresta alimentar (plantada imediatamente — as árvores não esperam por licenças), depois infraestrutura, depois unidades de alojamento, depois receitas, depois piscina. Cada passo depende do anterior estar operacional. A piscina não é uma reflexão posterior. É a Fase 2 numa ordem de construção lógica.
Não construir a piscina agora não significa ignorá-la. O oposto: deve ser projetada, localizada e considerada em cada decisão de local tomada na Fase 1. O acesso para maquinaria tem de ser preservado. A área de escavação não pode ser coberta, compactada ou vedada de formas que impeçam o acesso posterior. No plano de local, a piscina já existe. No terreno, ainda é um campo. Esse é o estado correto para um projeto na Fase 1.
Quando os hóspedes perguntam sobre a piscina e ainda não a temos, a resposta honesta é também a mais eficaz: projetámo-la para o Ano 2 porque construí-la antes do alojamento teria sido a decisão errada financeiramente. A piscina não está atrasada por falta de ambição. Está atrasada porque o sequenciamento é deliberado. Isso é uma história mais convincente do que uma piscina construída antes de existir qualquer outra coisa à sua volta.